特発性大腿骨頭壊死（とくはつせいだいたいこっとうえし）とは、脚のつけ根にある股関節の中の大腿骨頭（大腿骨の一番上端の部分）の骨組織が壊死に陥り、関節面が陥没したり変形したりする病気。なんらかの理由で大腿骨頭の血流が低下し、骨組織が死んで脆くなる。壊死の範囲が大きいと、体重に耐えきれずに潰れてしまう。細菌感染は伴わないのでので、いわゆる「腐った」状態ではない。
　国指定の特定疾患であり、20-30台に多く発症。全国約4600人（H18.3現在。独立行政法人高齢・障害者雇用支援機構より）。なお、よく突発性〜と間違えられるが、特発性とは原因が不明の、という意味で決して突発的に病気が発生するものではない。
　症状は段階（Stage1-4)により分けられ、初期〜Stage2まではほとんど痛みを感じない。また壊死範囲によりType-AからC2までに分けられる。
　両足に及ぶと治療は長期間に及ぶことがあり、また、青壮年期に好発して労働能力を著しく低下させることも重大な問題。患者の生活・人生の質に大きな影響を与えるため、適切な診断を行い効果的な治療へと結びつけていく必要がある。
　なお、原因は不明であるが、関係因子としてステロイドとアルコールがあげられる。ステロイドは潰瘍性大腸炎、膠原病、腎疾患などで使われるステロイドの投与により、骨壊死が進むというもの。ステロイド性では２年以内の両大腿骨壊死が70パーセント。アルコールの飲みすぎで発生することがある。なお、大腿骨の疾患としては、他に変形性股関節症が挙げられ、手術法も重複することが多い。ただ同じ手術をしたとしても、ION患者はもともとの骨が弱くなっていることが多く、骨の付きが悪いので、術後も慎重なリハビリが必要である。
（難病情報センター記事から抜粋）